Описание Николая Чудотворца его современниками и учеными
Некоторые иконографические изображения были сделаны еще при жизни Святителя Николая. По ним, а также по отзывам видевших его людей можно судить о внешнем виде, нраве, характере Мирликийского святого. Так как Чудотворец стал знаменитым покровителем путешественников-мореплавателей, большое количество его изображений, написанных вручную, отправлялись кораблями из порта Миры через Средиземное море в разные концы света. Современники Мирликийского архиепископа при описании внешности, характера отмечали необычайную кротость Святителя, смирение. Одежда его была очень простой, лишенной всяческих украшений. Доброе лицо исполнено благодати, чистоты, святости. Исходящее от лика святого удивительное сияние напоминало свет пророка Моисея. Итальянский профессор Луиджи Мартино, ученый-антрополог, после проведенных исследований утверждает, что святитель был человеком типичного для европеоидной средиземноморской расы среднего роста, около 167 см, нормального телосложения, имел смуглую кожу. У Николая Чудотворца было благообразное овальное лицо с высоким лбом, носом, похожим на орлиный. Святой Николай Мирликийский всю жизнь был строгим постником: он питался только пищей растительного происхождения, совсем не употреблял мясо.
Он имел заболевания, нарушения скелета, характерные для человека, который долгое время провел заключенным в сыром тесном помещении (тюремной камере). Это подтверждает данные о том, что Святитель во время гонений приверженцев христианской веры (правление императора Диоклетиана) находился в темнице. Более того, есть повреждения позвоночника, суставов, костей грудины, указывающие на то, что святого пытали, подвесив на дыбу. Также ученые смогли выяснить – Николай Чудотворец окончил свой земной путь приблизительно от 70 до 80 лет. А родился около 270 года. Таким образом, смерть настигла святого где-то между 341 и 345 годами. После упокоения останки тела святителя стали выделять миро. К месту погребения устремились многие паломники. Позже (VI век) над могилой Чудотворца возвели базилику, а затем (начало IX века) храм Святого Николая, который существует по сей день. После 1087 года итальянцы из Бари вывезли священные мощи к себе.